1. Valmista lihapullaseos: Yhdistä kaikki lihapulla-ainekset (paitsi öljy) suuressa kulhossa. Sekoita tasaiseksi, tiiviiksi massaksi.
2. Pyörittele lihapullat: Voitele kädet oliiviöljyllä. Ota reilu ruokalusikallinen seosta ja pyörittele kämmenten välissä golfpallon kokoinen lihapulla. Toista, kunnes seos loppuu – saat noin 16 lihapullaa. Aseta tarjottimelle ja laita jääkaappiin kiinteytymään 30 minuutiksi.
3. Ruskista lihapullat: Kuumenna iso uuninkestävä paistinpannu korkealla lämmöllä ja lisää ruokalusikallinen oliiviöljyä. Ruskista lihapullat erissä – tarkoituksena ei ole kypsentää niitä läpikypsiksi, vaan saada kaunis väri pintaan. Siirrä ruskistetut lihapullat sivuun odottamaan.
4. Lämmitä uuni: Esilämmitä uuni 200°C (kiertoilma 180°C).
5. Valmista tomaattikastike: Kuumenna oliiviöljy samassa uuninkestävässä pannussa keskilämmöllä. Lisää valkosipuli, timjami ja chili, anna hautua 1 minuutti. Lisää tomaattipassata ja keitä miedolla lämmöllä 15 minuuttia, kunnes kastike on tiivistynyt puoleen alkuperäisestä määrästään. Mausta suolalla ja mustapippurilla.
6. Paista uunissa: Nosta lihapullat kastikkeen päälle tasavälein. Siirrä pannu uuniin ja paista 20 minuuttia, kunnes lihapullat ovat kypsät läpikypsiksi. Anna levätä 5 minuuttia (jätä uuni päälle).
7. Hauduta vihreät: Kiehauta suolalla maustettu vesi. Blanssaa lehtikaali 4 minuuttia, nosta reikäkauhalla lävikköön. Blanssaa pinaatti 1 minuutti, lisää lävikkoon. Blanssaa rucola 2 minuuttia, lisää muiden joukkoon. Kaada blanssausvesi pois ja pyyhi kattila puhtaaksi.
8. Mausta vihreät: Purista ylimääräinen vesi pois vihreistä ja hienonna ne karkeasti. Kuumenna kattila uudelleen keskilämmöllä, lisää oliiviöljy, valkosipuliviipaleet ja murskatut fenkolin siemenet. Paista 1 minuutti, lisää vihreät ja kypsennä 2 minuuttia. Mausta suolalla ja mustapippurilla. Siirrä sivuun.
9. Valmista crostinit: Valuta oliiviöljyä ciabatta- tai hapanjuurileipäviipaleiden päälle ja ripottele suolaa. Paista uunissa 4 minuuttia kunnes rapeita. Hiero jokainen viipale kuoritulla kokonaisella valkosipulinkynellä.
10. Lisää burrata: Hienonna burrata ja lusikoi nokareina lihapullien päälle. Ripottele päälle merisuolaa ja rouhaise runsaasti mustapippuria.
11. Tarjoile: Vie pata pöydän keskelle crostinien ja haudutettujen vihreiden kanssa – anna kaikkien ottaa itse. Tämä on juuri sitä, mitä yhteinen ruokahetki tarkoittaa.

Kun lihapullat tehdään kunnolla – siis oikeasti kunnolla – syntyy jotain aivan erityistä. Tässä reseptissä yhdistyvät sian- ja naudanjauheliha täydellisessä suhteessa, ja lopputuloksena on mehevät, reilun kokoiset lihapullat, jotka ruskistetaan pannulla ja viimeistellään uunissa aromaattisessa tomaattikastikkeessa. Tämä on italialaista ruokakulttuuria parhaimmillaan – rohkeaa, täyteläistä ja sydämellisen rehellistä liharuokaa.

Lihapullien päälle valuva pehmeä burrata nostaa annoksen aivan uudelle tasolle. Se sulaa hitaasti kuuman tomaattikastikkeen lämpöön ja luo kermaisen kontrastin lihaiselle pohjalle. Valkosipulilla hierotut crostinit ja haudutetut vihreät täydentävät kokonaisuuden – tämä on juuri se ruoka, jonka ympärille kutsutaan kaikki pöytään ja syödään yhdessä.

Resepti sopii erinomaisesti viikonlopun pitkiin ruokahetkiin tai kutsuvieraiden hämmästyttämiseen. Valmistelu vaatii hieman kärsivällisyyttä, mutta jokainen minuutti on sen arvoinen kun ensimmäinen lihapulla leikkaantuu haarukalla ja tomaattikastike valuu lautaselle.